宋元时期九华山佛教

宋天禧三年（1019），“是岁度僧二十三万百二十七人。尼万伍千六百四十三人”（《佛祖统纪》）。据统计，宋代九华山寺院在晚唐和五代的基础上发展到40余座，其中前山和后山新建著名寺院有净居寺、圣泉寺、广胜寺、广福寺、天台寺、翠峰寺、曹溪寺、龙安院、五台院、永福寺、兴教寺等，先后被朝廷赐额的有12座。以化城寺为中心开始出现“宝塔香灯诸洞见，石楼钟磬半天闻”的兴盛局面。天台高处也陆续建成一批寺院，宗杲禅师在《游天台》的诗中描述道：“踏遍天台不作声，钟声一杵万山鸣；五钗松拥仙坛盖，九朵莲开佛国城。”当时一派“佛国”景象。

一些在当时很有影响的禅师来山传法，如临济宗杨歧派高僧宗杲，曾来山传临济宗法。此外，宋代九华山僧人中有影响者还有玉田、寂祖、云泽、宏济等人。而这一时期活跃于九华山诗坛上的名僧清宿，受五代僧人圆证的委托，主持“九华诗社”。另一诗僧希坦则著有《九华诗集》传世。寒碧、了机、率庵等人留有诗作。

元代90余年间，“藏传佛教曾受到空前尊崇。历辈元帝，往往屈万乘之尊，尽师敬之节，荣宠护卫，无所不用其致”（任宜敏《中国佛教史·明代》P17页）。汉地的佛教无甚发展，九华山佛教基本上保持宋时状况。同时还新建了一批寺庙，如西峰堂、成德堂等。较有名的僧人有智津、如理等。

至元代末，有真观和尚(号无象)以临济禅师的身份来山，曾住持化城寺，人称“无象禅师”。

元末，长江中下游一带爆发了持续10余年的朱元璋、陈有谅、张士诚等多支农民军参加的农民战争，无数古刹名寺煨烬于劫难之中，成了残垣断壁、碎石瓦砾之地。九华山所在的池州全境成为主要战场之一，信众无法朝山，山僧失去了经济来源，生活陷于困境。寺宇长期失修，有的被毁。元末明初的三、四十年里很多寺院内无和尚，佛教一度衰落。